Corita Kent (1918-1986) was an artist, teacher, philosopher,
political activist and possibly one of the most innovative and unusual
pop artists of the 1960s. She was a nun in the Catholic Church until
1968 when Corita sought dispensation from her vows. For over 30 years,
in the heart of Los Angeles, she produced a variety of serigraph or
screen-printed images.
As a pop artist, Corita primarily focused on
text and vibrant color, manipulated type and images appropriated from
the newly burgeoning consumer culture of her era. Rather than using the
trappings of materialism to point out its flaws, however, she would
radically reframe the elements she extracted from advertising logos and
signage by spatially manipulating the text. She would then add
quotations from sources as diverse as the Bible, author and philosopher
Albert Camus, poet Rainer Maria Rilke, and contemporary pop songs by the
Beatles.
After leaving the church in the late 1960s, Corita’s works
took a grand stylistic turn. She all but abandoned the neon-soaked
Psychedelia of her previous works, and opted instead for a more subtle,
nuanced approach to art making. A selection of these works from the
1970s and 1980s will be included here as well. Corita first taught, and
subsequently became chair of the art department at Los Angeles’s
Immaculate Heart College, where she became famous for her novel
pedagogical methods. Her students helped produce her serigraphs, and her
inventive teaching practices encouraged them to look hard and work
harder, leaving a lasting impact on the way they encountered the world.
With fame also came the opportunity to invite her contemporaries to
speak at her lectures. Illustrious speakers including luminaries such as
designers Charles and Ray Eames, composer John Cage, graphic designer
Saul Bass and film director Alfred Hitchcock.
Corita’s art can be
found in the permanent collections of 37 major museums, including the
Victoria and Albert Museum, Art Institute of Chicago, Metropolitan
Museum of Art, Museum of Modern Art, Boston Museum of Fine Arts, Museum
Ludwig, and the Bibliotheque Nationale in Paris.
Corita Kent (1918 – 1986) diente
bis 1968 als Nonne eines Katholischen Ordens und war zugleich
Künstlerin, Lehrerin, Philosophin und politische Aktivistin. Sister
Corita zählt zu den innovativsten und ungewöhnlichsten Pop Art
Künstlerinnen der 1960er Jahre. Über einen Zeitraum von mehr als 30
Jahren produzierte sie in ihrem Atelier in Los Angeles eine Vielzahl an
Serigraphien und Siebdrucken.
Als Pop Art Künstlerin befasste sich
Corita mit Textelementen, kräftigen Farben und der Verfremdung von
Bildern, wobei ihre Inspiration in der neu aufkeimenden Konsumkultur
ihrer Zeit wurzelte. Auf diese Weise ihrer ursprünglichen Bedeutung
entfremdete Texte wurden radikal neu ausgerichtet, indem sie durch
Zitate unterschiedlichster Quellen wie der Bibel, Autor und Philosoph
Albert Camus, Dichter Rainer Maria Rilke oder Popsongs von den Beatles
ergänzt wurden. Nachdem Sister Corita die Kirche in den späten 1960er
Jahren verließ, veränderte sich ihre Arbeit grundlegend. Sie
verabschiedete sich von dem neon getränkten, psychedelischen Charakter
ihrer frühen Werke und widmete sich einer subtileren und
differenzierteren Herangehensweise an die Kunst. Corita unterrichtete
zunächst am Immaculate Heart College in Los Angeles und wurde später
Vorsitzende der Kunstabteilung, wo sie aufgrund ihrer neuartigen
Lehrmethoden große Beliebtheit erlangte. Teil von Coritas origineller
pädagogischer Praxis war es, die Studenten in die Produktion ihrer
Siebdrucke zu involvieren, was die Schüler dazu animierte Bestehendes zu
hinterfragen, für ihre Ziele zu arbeiten und ihr Weltbild zu schärfen.
Mit zunehmender Popularität erhielt Corita die Möglichkeit, ihre
Zeitgenossen als Lektoren für Vorträge zu gewinnen. Zu den illustren
Rednern gehörten unter anderem Koryphäen wie die Designer Charles und
Ray Eames, John Cage, der Grafikdesigner Saul Bass sowie der
Filmregisseur Alfred Hitchcock.
Coritas Kunst ist Bestandteil
renommierter Museumskollektionen wie dem Victoria and Albert Museum, Art
Institute of Chicago, Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art,
Boston Museum of Fine Arts, Museum Ludwig oder der Bibliotheque
Nationale in Paris.
